Athènes, le 2 juin 2008

Excellences, Mesdames et Messieurs,

C’est avec un grand plaisir que je vous souhaite la bienvenue à cette conférence. Nous nous sommes réunis ici  pour lancer une initiative qui, à mon sens, est assez importante pour l’égalité des sexes et le renforcement de l’autonomie des femmes.

Je suis certaine que cette manifestation ainsi que les ateliers et les forums organisés, donneront à tous les participants matière à réflexion.  C’est à nous de démontrer que l’Initiative des Femmes leaders n’est pas une manifestation sans lendemain mais une stratégie de grande ampleur, menée à longue échéance et visant à renforcer l’autonomie des femmes et la paix dans la région du Proche Orient et de l’Afrique du nord.

Les femmes représentent 52% de la population mondiale. Elles constituent sans aucun doute une ressource humaine énorme et une force d’importance majeure qui déterminera ce que sera le monde dans l’avenir. Nous reconnaissons combien il est important de trouver un juste milieu entre les traditions culturelles et l’amélioration de la condition des femmes. Nous devons également reconnaître que les sociétés ne peuvent que tirer parti du plein engagement de cette force dynamique.

La Grèce a entrepris des pas importants en vue d’assurer l’égalité entre femmes et hommes devant la loi en promouvant l’égalité des chances pour les femmes.

Chers amis,

Etant née dans une civilisation marquée par de fortes valeurs familiales, je reconnais le rôle extrêmement important  des femmes dans les sociétés. Ce sont elles qui élèvent des citoyens responsables et actifs.

Dans ce contexte, j’ai été très heureuse de coopérer avec la Secrétaire d’Etat américain, Mme Rice et les 18 femmes leaders en vue de lancer l’initiative du Groupe de travail des femmes leaders en septembre 2006 à New York. Nous nous sommes engagées à élaborer une stratégie qui soutiendrait la capacité de développement et accélèrerait le progrès vers une véritable autonomie des femmes.

Dans la région du Moyen Orient l’égalité des sexes est à la traîne. D’après les rapports de Arabe Human Development, cela constitue une des entraves les plus importantes au développement social, économique et politique de la région. En outre, 30% des femmes arabes contribuent à l’économie par opposition à la moyenne mondiale qui est de 55%.

Malheureusement, les femmes sont aujourd’hui des victimes passives incapables d’atténuer leurs douleurs en période de conflits. Dans cette perspective, le conflit et la violence sont considérés comme des activités exclusivement masculines.  Par conséquent, ce sont les hommes qui décident du début et de la fin de la  violence.

Toutefois, si l’on prend en considération un autre élément très intéressant, toute une série de stéréotypes seront mis en cause. Des études ont montré que dans un certain nombre de sociétés en conflit, les femmes ont activement participé aux forces armées. A cela il faut ajouter que les femmes s’occupent de nombreux travaux ce qui est rarement reconnu par la société dans son ensemble, notamment en période de conflits.

D’après une autre information intéressante, les entreprises dont les propriétaires sont des femmes dans la région du Proche Orient et de l’Afrique du  nord  sont beaucoup plus grandes que celles dans d’autres régions de l’Afrique et de l’Asie et plus intégrées dans l’économie mondiale.

Les femmes entrepreneurs emploient plus de personnel hautement qualifié et augmentent leurs effectifs plus rapidement que dans les entreprises détenues par des hommes, et ce, en dépit du fait qu’elles sont confrontées à de nombreux obstacles.

Mesdames et messieurs,

Au 21ème siècle, il est communément admis que le renforcement de l’autonomie des femmes dans tous les domaines et surtout dans le domaine économique, contribuera à limiter les phénomènes de corruption, de mauvaise gestion,  les conflits armés et la violence.

Leur contribution augmentera non seulement le revenu des ménages, mais remédiera à la perturbation sociale et à l’instabilité. En promouvant l’esprit d’entreprise chez les femmes, nous ouvrons la voie vers des négociations de paix  menées sur de nouvelles bases ce qui nous permettra de régler les problèmes économiques cachés derrière les conflits violents, de rapprocher les communautés divisées et d’atténuer les inquiétudes liées aux questions de sécurité.

En outre, les affaires dirigées par des femmes au niveau local et régional, jouent un rôle de plus en plus important pour apaiser les sociétés frappées par les conflits.

Dans les régions frappées par les conflits, en raison du fait que la majorité des hommes se trouvent au front, ce sont les femmes qui restent au foyer pour essayer de garder la famille et la communauté unis.

Ainsi, ce sont les femmes qui pour l’essentiel entretiennent leur famille, en recherchant des opportunités économiques hors de leur foyer. Ce phénomène est fréquent dans les sociétés divisées par les conflits ; les femmes sont les premières à mettre sur pieds des petites entreprises et la plupart du temps elles réussissent car elles ne sont pas considérées comme des ennemis ou des battants. N’étant pas perçues comme des menaces potentielles, elles peuvent travailler tout au long de la zone conflictuelle, en jouant le rôle d’agent de réconciliation.

De surcroît, les femmes jouent un rôle important en tant qu’acteurs économiques dans les périodes post-conflits. Les  encourager à développer des affaires durables est d’importance majeure pour une réhabilitation largement post-conflictuelle et socio-économique de ces régions. En tant qu’acteurs économiques, les femmes contribuent à la reconstruction des sociétés après les conflits, en combinant de façon innovante des initiatives en faveur de la paix et de l’économie.

Cette réalité, Mesdames et Messieurs, illustre au mieux le besoin de promouvoir la participation des femmes, de travailler collectivement et activement en vue de favoriser leurs progrès dans la société.

A ce stade, permettez-moi de souligner que l’égalité des sexes ne peut être une « recette toute prête » importée d’autres régions du monde. Ce n’est qu’en examinant attentivement les forces sociales en jeu et les traditions culturelles dans une région particulière, que nous pourrons élaborer et appliquer des politiques tangibles et durables.

Nous sommes ici aujourd’hui pour démontrer que l’entreprenariat aux niveaux local, national ou régional peut être un terrain fertile sur lequel les femmes pourront non seulement aider leurs familles, mais aussi contribuer à la prospérité nationale. Il renforce également leur rôle dans la société, ouvrant la voie vers des résultats permanents et de long terme.

En offrant d’avantage de mesures d’incitation et des chances égales dans le domaine de l’éducation, un nouvel avenir s’ouvre aux femmes, qui reconnaîtra leur rôle actif dans la société et leur fournira les connaissances, les expériences et les ressources nécessaires pour devenir les décideurs de demain.

Pour parvenir à cet objectif, il est impératif que les gouvernements, le secteur privé, les donateurs et les organisations non gouvernementales, assurent la promotion de la participation économique des femmes au Moyen-Orient.

L’esprit d’entreprise est un élément clé pour atteindre ce but. Il offre des possibilités de financement et de crédit aux groupements professionnels de femmes. Les partenariats entre le secteur public et privé doivent être renforcés, les efforts en faveur du réseautage et de l’encadrement doivent être encouragés et soutenus.

En privilégiant la participation des femmes dans l’économie, nous n’ignorons en aucun cas les circonstances politiques qui ont initialement conduit à la violence. Au contraire, c’est consentir un effort supplémentaire que d’œuvrer en faveur de la paix, de la stabilité et de la sécurité au Moyen-Orient.

Mesdames,

Nous avons besoin de votre aide. Nous comptons sur toutes les femmes du monde : les mères, les sœurs et les filles, les femmes qui, par le biais du sacrifice et de la haine, guident leurs communautés vers la paix et la prospérité.

Sur ces pensées et réflexions, je forme mes voeux de succès pour vos travaux et espère que les résultats seront positifs et serviront de base à notre planification future dans la région.