Ως Υπουργός Εξωτερικών, είχατε  να επιτελέσετε δύσκολο έργο ζητώντας βοήθεια από κράτη-μέλη της ΕΕ και άλλες χώρες, στην προσπάθειά σας να αντιμετωπίσετε τις πρωτοφανείς πυρκαγιές στην Ελλάδα. Κατορθώσατε να πάρετε βοήθεια από πολλές χώρες, που επέδειξαν την αλληλεγγύη και τη συμπαράστασή τους. Από εδώ και στο εξής, τί πρέπει να γίνει προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοια γεγονότα;        

Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω, λέγοντας ότι, εμείς, στην Ελλάδα νιώσαμε -από πρώτο χέρι- την αλληλεγγύη ευρωπαϊκών και άλλων χωρών, στις οποίες έχουμε επανειλημμένως εκφράσει την ευγνωμοσύνη μας, καθώς και την ευγνωμοσύνη ολόκληρου του ελληνικού λαού. Για αυτό το μεγάλο κύμα αλληλεγγύης, απαιτήθηκαν προσπάθειες από την κυβέρνηση, τόσο σε πρωθυπουργικό επίπεδο όσο και στο επίπεδο του δικού μου Υπουργείου, μέσω συνεχών επαφών με τις κυβερνήσεις πολλών άλλων κρατών.

 Όσον αφορά στο τί πρέπει να γίνει από εδώ και στο εξής, διατυπώσαμε μια πρωτοβουλία σχετικά με την ενίσχυση της ευρωπαϊκής συνεργασίας για την αποτροπή και το χειρισμό καταστάσεων εκτάκτου ανάγκης και φυσικών καταστροφών. Είναι μια πρόταση, καλά δομημένη, προϊόν των πρόσφατων συνομιλιών στο Παρίσι του Έλληνα Πρωθυπουργού κ. Καραμανλή και του Γάλλου Προέδρου κ. Sarkozy και εμπνευσμένη από την έκθεση Barnier, την οποία και φέρνει εκ νέου στο προσκήνιο.    

Τί  αποδοχή είχαν οι σκέψεις σας;

Οι συνομιλίες που είχαμε με τους συναδέλφους μου και την Επιτροπή ήταν πολύ θετικές και παραγωγικές. Συναντήθηκα, στις Βρυξέλλες, με τον Υπουργό Εξωτερικών της Πορτογαλίας κ. Amado, που ασκεί την Προεδρία της ΕΕ αυτή την περίοδο, όπως επίσης με τον Υπουργό Εξωτερικών της Ισπανίας κ. Moratinos, τον Υφυπουργό Εξωτερικών της Γαλλίας κ. Joyet και τον Ευρωπαίο Επίτροπο για το περιβάλλον κ.  Σταύρο Δήμα. Η υποστήριξη της πρότασης για το σημαντικό, αυτό, ευρωπαϊκό θέμα υπήρξε συνεχής και αυξανόμενη. Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι η πορτογαλική Προεδρία θα συμπεριλάβει την ελληνική πρόταση στην ημερήσια διάταξη του προσεχούς ΣΓΥΕΣ του Οκτωβρίου.

Ποια είναι η ουσία αυτής της πρότασης;

Στρατηγικός στόχος της ΕΕ πρέπει να είναι η δημιουργία ενός συνεκτικού μηχανισμού Ευρωπαϊκής Πολιτικής Προστασίας, που θα μετουσιώνει την αρχή της ευρωπαϊκής αλληλεγγύης σε συγκεκριμένη και αποτελεσματική συλλογική δράση. Σκοπός μας είναι η επίτευξη της μέγιστης, δυνατής, αυτοματοποίησης στην εφαρμογή της ευρωπαϊκής αλληλεγγύης. Ιδανικά, πρέπει να φθάσουμε στο σημείο όπου μόνο με ένα τηλεφώνημα να ενεργοποιείται αυτός ο μηχανισμός.

Τί σκοπεύετε να κάνετε προκειμένου να επιτύχετε « το ένα τηλεφώνημα»;

Απαιτούνται τρία βασικά βήματα για την επίτευξη αυτού του στόχου. Πρώτον, χρειάζεται καλύτερος συντονισμός και περαιτέρω ενίσχυση της αποτελεσματικότητας του Κέντρου Ελέγχου και Πληροφόρησης που, ήδη, λειτουργεί υπό την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Για το σκοπό αυτό, μπορούμε – χωρίς καθυστέρηση- να αυξήσουμε τα κοινά ευρωπαϊκά προγράμματα, τις κοινές ασκήσεις και την ανταλλαγή εμπειρογνωμόνων. Παράλληλα με την ενίσχυση του συντονισμού, πρέπει να δημιουργήσουμε μια ευρωπαϊκή «δεξαμενή» δυνάμεων και μέσα πολιτικής προστασίας, μέσω εθνικών συνεισφορών των κρατών-μελών. Αυτή η «δεξαμενή» δυνάμεων, που θα λειτουργεί ως ενίσχυση στις εθνικές προσπάθειες του κράτους-μέλους ή των κρατών-μελών που αντιμετωπίζουν κάποια έκτατη ανάγκη, θα ενεργοποιείται είτε προληπτικά είτε κατασταλτικά, ανάλογα με τις ανάγκες που θα προκύπτουν.                

Ποια είναι η μελλοντική φιλοδοξία για αυτή τη «δεξαμενή» δυνάμεων; 

Κάποια στιγμή, η «δεξαμενή» δυνάμεων που θα δημιουργηθεί από εθελοντικές συνεισφορές κρατών-μελών, πρόκειται να μετασχηματιστεί σε μία δύναμη μέσων της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, η ΕΕ αποκτά τις δικές της δυνάμεις Πολιτικής Προστασίας που θα συμπληρώνουν, θα υποστηρίζουν και θα ενεργούν παράλληλα με τις υπάρχουσες εθνικές δυνάμεις. Θα μπορούσαμε, επίσης, να προβλέψουμε την εγκατάσταση μονάδων αυτής της  ευρωπαϊκής «δύναμης» εκτάκτου ανάγκης σε διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές του Ευρωπαϊκού χώρου, ώστε να αυξηθεί η ταχύτητα επέμβασης στις περιοχές που αντιμετωπίζουν προβλήματα ιδιαίτερης έντασης.

Θεωρείτε ότι η πρόταση θα γίνει ευμενώς αποδεκτή από τους Ευρωπαίους πολίτες;

Η Ελλάδα θεωρεί, πραγματικά, ότι είναι καθήκον της ΕΕ να παλέψει και να νικήσει τις συνέπειες των κλιματικών αλλαγών. Αυτό, απαιτούν οι Ευρωπαίοι πολίτες της Βόρειας και Κεντρικής Ευρώπης που επλήγησαν, φέτος, από πρωτοφανείς πλημμύρες. Αυτό, επίσης, απαιτούν οι πολίτες του Νότιας Ευρώπης, που επλήγησαν από καταστροφικές πυρκαγιές. Η ελληνική πρόταση θα φέρει την ΕΕ πιο κοντά στον Ευρωπαίο πολίτη. Με αυτές τις συγκεκριμένες πολιτικές, η ΕΕ μπορεί να «ξανακερδίσει»την καρδιά και το μυαλό των πολιτών της. Γι’ αυτό πιστεύουμε ότι με αυτή τη συγκεκριμένη πρόταση, πρέπει να πετύχουμε ουσιαστική και απτή πρόοδο πριν από τις εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το 2009.    

Τι γίνεται με τα άλλα προγράμματα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σ’ αυτόν τον τομέα;

Ανεξάρτητα και παράλληλα με αυτό το σχέδιο πλήρους Ευρωπαϊκού μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας, ορισμένα τεχνικά πιλοτικά προγράμματα πρέπει, επίσης, να ενισχυθούν, όπως για παράδειγμα το “Fire Four”. H Ελλάδα έχει, ήδη, συνδεθεί με αυτό το πρόγραμμα. Με ενέργειες, εν εξελίξει, πολύ σύντομα θα είμαστε σε θέση να μιλάμε για την ενίσχυση αυτού του προγράμματος και τη μετονομασία του σε “Fire Five”.